Uw eerste cruise

Een cruise is een unieke manier van reizen waarbij je in korte tijd meerdere bestemmingen kunt ontdekken zonder steeds je koffers te hoeven in- en uitpakken. Gemiddeld kost een cruisevakantie van een week tussen de € 500,- en € 2000,- per persoon, wat meestal inclusief verblijf, entertainment en maaltijden in het hoofdrestaurant of buffet is. Aan boord betaal je vrijwel alles met een persoonlijke cruisepas, die tevens dient als kamersleutel en identiteitsbewijs om van en aan boord te gaan. Hoewel basisdranken zoals water, koffie en thee bij het buffet vaak inbegrepen zijn, moet voor frisdrank en alcohol meestal extra betaald worden, tenzij je vooraf een drankpakket aanschaft. Om je reis ontspannen te beginnen, is het raadzaam om een dag voor vertrek al naar de inschepingshaven te vliegen om eventuele vertragingen op te vangen.

Hoe te beginnen

Voor een beginner die een eerste cruise boekt, zijn er verschillende belangrijke zaken om rekening mee te houden om de ervaring zo soepel mogelijk te laten verlopen. Allereerst is het essentieel om een rederij en schip te kiezen die passen bij je persoonlijke wensen; sommige schepen richten zich op gezinnen, terwijl andere meer gericht zijn op rust, luxe of entertainment. Let bij het boeken ook goed op de periode en bestemming; extreem lage prijzen kunnen betekenen dat je in het orkaanseizoen reist of in een periode met minder stabiel weer. Wat betreft de kosten is het cruciaal om te controleren wat er precies bij de prijs is inbegrepen. Hoewel maaltijden in het hoofdrestaurant en buffet meestal inclusief zijn, moet voor specialiteitenrestaurants, drankpakketten, fooien en excursies vaak extra worden betaald.

Cruisen met een beperking

Cruisen met een lichamelijke beperking vraagt om specifieke aandachtspunten, maar wordt vaak als een zeer toegankelijke manier van reizen ervaren omdat moderne cruiseschepen ontworpen zijn als drempelvrije “varende dorpen” met ruime liften en automatische deuren. Er zijn speciale toegankelijke hutten beschikbaar die aanzienlijk ruimer zijn, bredere deuren hebben (81 cm tegenover de standaard 59 cm) en beschikken over aangepaste badkamers met douchezitjes en beugels. Omdat het aantal van deze hutten beperkt is, is het van groot belang om zo vroeg mogelijk te boeken, soms wel een jaar of langer van tevoren. 
Een belangrijk logistiek punt is het verschil tussen havens: in aanleghavens kun je eenvoudig via een helling van boord rollen, maar in tenderhavens (waar kleine bootjes worden gebruikt) is het voor rolstoelgebruikers vaak lastig of onmogelijk om aan land te gaan. Dit hangt af van de beperking van de persoon. Zie hier de blog Cruisen met een Rolstoel.

En verder

Naast de toegankelijkheid zijn er voor iedere beginner nog praktische voorbereidingen:

• Reisdocumenten: Zorg voor een geldig paspoort, zelfs voor cruises binnen Europa als er een haven buiten de EU (zoals het Verenigd Koninkrijk) wordt bezocht.
  • Voor een cruise naar de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk heb je speciale toestemming nodig. Hiermee kan het reisbureau u helpen.
    • In de Verenigde Staten moet een ESTA worden aangevraagd. 
    • Canada een ETA.
    • Verenigd Koninkrijk een ETA VISA.
• Aankomst: Vlieg of reis, bij voorkeur een dag voor vertrek naar de inschepingshaven om te voorkomen dat je het schip mist door vertragingen.
• Handbagage: Pak een tas in met essentiële zaken zoals medicijnen, reisdocumenten en een setje reservekleding (of zwemkleding), aangezien je grote koffer vaak pas uren na het inschepen bij je hut wordt bezorgd.
• Hutkeuze: Overweeg een balkonhut voor meer licht en privacy, en kies bij gevoeligheid voor zeeziekte een hut in het midden van het schip, waar de stabiliteit het grootst is.
• Communicatie: Het is handig om de app vooraf te downloaden van de rederij. In de app staat het dagprogramma en kunnen reserveringen gemaakt worden voor restaurants en/of shows.
  Met de app kan ook worden ingecheckt en de instructievideo voor de Safety Drill. 

Eerst de Safety Drill

Iedere passagier aan boord moet een Safety Drill volgen en doen. Dit gaat door middel van een video die via de app of op de televisie in de hut bekeken moet worden. Daarna moet je je melden op een aangewezen plek op het schip. Deze staat in de app en op de kaart die je aan boord krijgt. Hier wordt je afgemeld en kan de cruise beginnen.