Belfast Ontdekken: Een Gids voor de Stad

Belfast staat bekend als een van de meest levendige en opwindende stadsbestemmingen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De stad combineert een uniek historisch karakter met een legendarische gastvrijheid en een flinke dosis humor.

Belfast Ontdekken per Bus

De meest flexibele manier om de stad te leren kennen is met de City Sightseeing Hop-On, Hop-Off bus. Met een ticket dat twee dagen geldig is, kun je bij 19 verschillende haltes in- en uitstappen om de lokale cultuur, geschiedenis en entertainment op je eigen tempo te ontdekken. De bussen rijden elke 30 minuten en een volledige ronde duurt ongeveer 90 minuten. Tijdens de rit geniet je van een 360º panoramisch uitzicht en is er een audiogids beschikbaar in 6 talen, waaronder Engels, Frans en Duits.

Architectuur en Historische Parels

Het startpunt van de tour is het indrukwekkende Belfast City Hall aan Donegall Square. Dit magistrale gebouw uit 1906, ontworpen door Sir Alfred Ronald Thomas, is een meesterwerk van barokke bouwstijlen met een herkenbaar koperen koepeldak en elegante Portland-steen.

• Rondleidingen: Je kunt binnen de luxe interieurs bewonderen, zoals de raadzaal en de grote zaal.
• Tuinen: Het stadhuis is omgeven door perfect onderhouden gazons waar je de Titanic Memorial Garden en de Garden of Remembrance vindt.
• Andere iconen: In het centrum vind je ook de Albert Memorial Clock, de Big Fish-sculptuur en het historische Customs House.

Cultuur, Markten en Wijken

Belfast biedt een rijke mix van cultuur en lokale tradities:

• St. George’s Market: Dit is de grootste overdekte markt van het Verenigd Koninkrijk en een absolute must voor liefhebbers van lokale producten.
• Politieke Muurschilderingen: De tour voert je langs de beroemde en indrukwekkende politieke murals (muurschilderingen) van de stad, waaronder de International Wall Murals en de murals op Shankill Road.
• Universiteitskwartier: Bezoek de prachtige gebouwen van Queen’s University en de nabijgelegen Botanic Gardens.
• Entertainment: Voor een avondje uit zijn de populaire Ierse pubs, de Grand Opera House en het Spectrum Centre uitstekende keuzes.

Peace Wall

Bij de Peace Wall (ook wel de Peace Line genoemd) in Belfast kun je een indrukwekkende fysieke barrière en een uitgebreide collectie politieke kunstwerken zien die de geschiedenis van de stad weerspiegelen.

Hier zijn de belangrijkste onderdelen die je daar kunt bekijken:

• De muur zelf: Bij Cupar Way kun je een barrière zien die wel 45 voet (bijna 14 meter) hoog is. Er wordt vaak tegen toeristen gezegd dat deze muur drie keer hoger is dan de Berlijnse Muur en er al twee keer zo lang staat.
• Het tekenen van de muur: Het is een traditie voor bezoekers om bij de muur uit te stappen en hun handtekening of een boodschap van vrede op de muur achter te laten.
• Politieke muurschilderingen (Murals): De muren en de omliggende wijken staan bekend om hun kleurrijke en diep gewortelde muurschilderingen die de waarden en geschiedenis van de verschillende gemeenschappen tonen.
  • Aan de republikeinse kant (omgeving Falls Road) zie je de Solidarity Wall, met kunstwerken die steun betuigen aan internationale bewegingen zoals de Palestijnse bevrijding. Ook zie je hier beroemde portretten van figuren zoals Bobby Sands en Nelson Mandela.
  • Aan de loyalistische kant (omgeving Shankill Road) zie je muurschilderingen die eer betonen aan historische figuren zoals koning Willem van Oranje of militaire divisies zoals de 36e Ulster Divisie.
• Territoriale markeringen: Naast grote schilderingen kun je ook vlaggen en graffiti zien die de grenzen van de verschillende wijken aangeven.
• Moderne straatkunst: Naast de zware politieke thema’s is er ook steeds meer moderne straatkunst te vinden die het veranderende karakter van Belfast laat zien.

Je kunt deze locaties het beste verkennen met de Hop-on-Hop-off bus, die stopt bij de belangrijkste punten langs de Peace Line en de muurschilderingen.

Belfast is een stad die je het beste te voet en per bus kunt beleven, waarbij elke halte weer een nieuw stukje van de indrukwekkende geschiedenis onthult.